Ангурия

Стебель стелющийся, длиной 2–3 (5) м, опушённый, усики одиночные, простые, длиной 3–6 см. Листья очередные, длиной до 12 см, простые, пальчато-лопастные, с 3–5 долями, черешки длиной 6–12 см. Растение однодомное. Цветки однополые, пятичленные, чашелистики длиной 1–2 мм, лепестки длиной 4–8 мм, сросшиеся у основания, жёлтые. Мужские цветки с 3 тычинками собраны в пучки по 2–10 шт., женские цветки одиночные, с нижней завязью длиной 7–9 мм, покрытой мягкими шипами, рыльце трёхлопастное. Плод – ягода эллипсовидной или шаровидной формы длиной до 8 см, массой 30–50 г, на длинной плодоножке (до 20 см). Плоды покрыты многочисленными мягкими мясистыми шипами, у культивируемых форм шипы редкие, у сортов могут отсутствовать. Окраска плодов светло-зелёная, в спелом виде – желтоватая. Семена плоские, удлинённо-округлые, гладкие, кремовые, длиной 5–6 мм, шириной 1 мм.

Ангурию выращивают как продовольственную культуру, плоды используют сырыми, варёными, маринованными, добавляют в супы и тушёные блюда с мясом и овощами.

Дикие горькие формы ангурии служат природным пестицидом, плоды используют для отпугивания змей, сок – для защиты запасов сельскохозяйственных культур при хранении.

Широко используется в народной медицине при проблемах с желудком, кишечником, камнях в почках, наружно – как ранозаживляющее, при дерматологических болезнях. Современные исследования показали противомикробную активность экстрактов из плодов, также в них обнаружены кукурбитацины с лечебными свойствами. Рекомендованы в диетическом питании при диабете, гипертонии, остеопорозе. Листья, содержащие алкалоиды, флавоноиды, каротиноиды, антоцианы, обладают антиоксидантным эффектом. Вторичные метаболиты ангурии перспективны как источники фармацевтических препаратов, пищевых добавок, ароматизаторов.

Растение можно использовать в декоративных целях для вертикального озеленения.

Ангурию широко культивируют в Африке, Южной и Центральной Америке, в России её выращивают только овощеводы-любители. В 2013 г. зарегистрирован первый отечественный сорт ангурии 'Диетическая', он районирован на всей территории страны для использования в личных подсобных хозяйствах и выращивания в защищённом грунте. Урожайность составляет 7–8 кг/м² , плоды универсального использования, вкус среднесладкий с огуречным ароматом.

Растение поражается корневой нематодой, вирусными болезнями.

Ангурия считается инвазивным растением в Северной Америке, Австралии, Коста-Рике, Аргентине и некоторых других странах. Часто мигрирует из мест культивирования, после натурализации ведёт себя как сорняк, агрессивно вытесняет местные виды, легко адаптируется к различным условиям обитания.