Берёза вишнёвая

Берёза вишнёвая (Betula lenta), вид растений рода берёза семейства берёзовых. Листопадное дерево до 20 (25) м высотой, с шаровидной (в молодости пирамидальной), сквозистой кроной.

Кора светло-серо-коричневая, красновато-коричневая, тёмно-коричневая, иногда почти чёрная, гладкая, бороздчатая, с возрастом растрескивающаяся на мелкие чешуйки, реже толстые пластины; в молодости ароматная. Ветви красно-коричневатые, голые. Молодые побеги опушённые, со смолистыми желёзками; ароматные. Почки отклонённые от стебля на 30°, на короткой ножке, тонкие, заострённые, красно-коричневые.

Листорасположение очередное. Листья 6–12 × 3–6 см, продолговато-яйцевидные, яйцевидные, по краю мелко остро дважды зубчатые, с длинно или коротко заострённой верхушкой и округлым или сердцевидным основанием, с 9–12 (18) парами боковых жилок. Сверху они ярко-зелёные, блестящие, голые; снизу тускло-зелёные, с мелкими смолистыми желёзками, рассеяно прижато опушённые по жилкам и в их углах. Молодые листья с шелковистым опушением. Осенью листья красновато-жёлтые. Черешок 0,8–1,5 см длиной.

Берёза вишнёвая цветёт в мае. Растения однодомные. Соцветия – серёжки, раздельнополые. Мужские серёжки длинные, поникающие. Плодущие (женские) серёжки яйцевидно-продолговатые, эллипсоидальные или слегка обратнояйцевидные, прямые, прямостоячие (при плодах поникающие), (1,5) 2–3 (4) × 1,2–1,3 (2,5) см, сидячие. Прицветные чешуи около 4 мм длиной, трёхлопастные, голые; боковые лопасти широкие, отклонённые вперёд; средняя лопасть короче боковых, клиновидная.

Плоды созревают в сентябре – октябре. Плод – орешек, широко-треугольно-обратнояйцевидный, 2,4–3 × 2,4–3 мм, крылышки почти равной ширины с орешком, или слегка у́же, не выдаются на верхушке плода. Масса 1 тыс. плодов около 0,9 г. Берёза вишнёвая размножается семенами.

Естественный ареал: восточная часть Северной Америки. Растёт в лесах, на склонах. Поднимается на высоту до 1500 м. Чистых насаждений не образует.

Древесина твёрдая, прочная, тёмно-коричневая, используется для производства мебели, половой доски, отделочных материалов, инструментов и как топливо. Из коры делали корзины, вёдра, использовали как кровельный материал и для защиты каноэ от промокания. Из коры и побегов добывают эфирное масло, применяемое в парфюмерии, медицине, в качестве ароматизатора и добавки в чай в пищевой промышленности, как репеллент от насекомых. В народной медицине используют кору, побеги, листья, эфирное масло из коры. В пищу традиционно употребляют порошок из луба в качестве загустителя для супов и добавки в муку для изготовления хлебобулочных изделий, а также берёзовый сок. Листья и кору корней заваривают как чай. Декоративное растение, используется в озеленении. Рекомендована для создания полезащитных полос.