Питоны

Пито́ны (Pythoninae), семейство змей отряда чешуйчатых. Длина от 1,5 м (королевский питон, Python regius) до 10 м (сетчатый питон, Python reticulatus), масса до 100 кг и более. Окраска от однотонной (бурой) до пёстрой. Имеются надглазничные кости; предчелюстные кости с зубами. На верхнегубных щитках 2–5 термочувствительных ямок (термолокаторов), позволяющих чувствовать приближение теплокровного животного.

11 родов, 38 видов, обитающих в тропиках и субтропиках Восточного полушария, преимущественно в лесах; некоторые ведут исключительно древесный образ жизни. Питаются главным образом млекопитающими, пресмыкающимися и птицами. Крупные питоны могут целиком заглатывать шакалов, дикобразов, молодых леопардов и кабанов. На человека нападают редко. Яйцекладущие. Самки крупных питонов откладывают до 100 яиц и некоторое время «насиживают» их, ускоряя инкубацию (температуpa их тела в это время на 6–7 °C выше, чем у самцов, и на 12–15 °C выше, чем температуpa окружающей среды) и охраняя от хищников. Мясо и жир питонов съедобны. Кожа используется для поделок. В неволе питоны живут до 25 лет; случаи размножения в таких условиях редки. Один из подвидов тигрового питона (Python molurus) – в Красной книге МСОП.